При оценке доходов иногда используются шкалы эквивалентности, которые позволяют учесть экономию на масштабе потребления. Предполагается, что крупным домохозяйствам для поддержания сопоставимого уровня жизни требуется меньший подушевой доход, чем небольшим домохозяйствам, поскольку крупные могут экономить за счет общесемейных благ (техника, мебель, жилье). Так, если обратиться к данным
Люксембургского исследования доходов, где применяются шкалы эквивалентности, картина неравенства в массовых слоях в России даже на фоне европейских стран заметно улучшается – индекс Джини при таком подходе для России составит 31,8 при 29,6 в Германии и 38,4 в США.
Отметим, однако, что адекватность различных версий шкал эквивалентности для российских условий – вопрос для отдельной дискуссии: так, европейские шкалы эквивалентности могут быть нерелевантными для России, где значительная доля расходов на потребление приходится на базовые товары – питание, одежду, обувь, – которые не позволяют получать экономию от масштаба.
Неравенство в массовых слоях населения в 2000-е гг. сокращалось, так как доходы низкодоходного населения росли быстрее, чем доходы россиян в целом. Эти тенденции привели к тому, что российское общество трансформировалось из общества массовой бедности в
общество массовых средних групп. И хотя уровень их жизни остается достаточно скромным, он все же заметно превышает стандарт физического выживания: можно говорить о массовой малообеспеченности россиян, но не о массовом обеднении в последние годы.
Но на протяжении 2000-х гг. сужалась и «зона благополучия» – доля населения со средними доходами (в 1,25–2 раза выше медианного уровня), а также доля состоятельного населения (с доходами вдвое выше медианы и более) сокращались по мере того, как их представители переходили в массовую «середину». Наконец, параллельно наблюдался значительный и несокращающийся разрыв между верхушкой, по концентрации доходов и богатства в руках которой Россия является
одним из мировых лидеров, и остальным населением.